В 2005 году, анализируя общенациональные ипотечные данные, эксцентричный финансовый гений и управляющий хедж-фондом Scion Capital Майкл Бьюрри замечает одну ключевую деталь. Он приходит к убеждению, что американский рынок ипотечного кредитования вскоре может обрушиться. На основании этого прогноза он страхует инвестиции своих клиентов на сумму около миллиарда долларов, используя кредитные дефолтные свопы.
Клиенты фонда Бьюрри начинают беспокоиться о возможных убытках, поскольку рынок ипотеки выглядит крайне стабильным, но Майкл непоколебимо уверен в своей позиции. Вскоре эту необычную активность обнаруживают несколько финансистов с Уолл-стрит. После тщательного изучения информации они понимают, что опасения Бьюрри имеют серьёзные основания. Более того, они осознают, что сделав ставку на падение рынка, можно заработать миллионы.